봄형은 여름형에 비해 작고 날개 모양이 다소 가늘고 길며 아랫면의 시맥을 따르는 검은색 줄이 발달하고 뒷날개 아랫면은 노랑색 기가 돈다.
여름형은 봄형보다 날개 모양이 폭이 넓고 아랫면의 검은색 줄의 발달이 나쁘고 노랑색 기가 약하다.
큰줄흰나비와 아주 비 슷하여 구별하기 어려우므로 자세한 것은 구별점 도판을 참고하기 바란다.
봄형은 4월 말에서 5월, 여름형은 6월에서 9월에 나타나며 연 2～3회 발생한다.
추운 지역에서는 2회 발생. 평지보다 산지의 숲 가장 자리의 양지 바른 곳에서 즐겨 살며 천천히 난다.
엉겅퀴, 개망초, 마타리 등에서 꽃꿀을 빤다. 산길 습한 곳에서는 수컷들이 무리지어 모인다.
암컷은 기주식물 에 하나씩 낳으며 번데기로 겨울을 지낸다. 발생지에서는 개체수가 적지 않다.
