수리류 중 대형이다. 미성숙 개체는 참수리와 혼동된다.
부리 높이가 참수리보다 낮다. 부척은 노란색이며, 깃털이 덮여 있지 않다.
성조는 전체가 갈색이며 머리와 목 부분은 엷은 황갈색이다.
꼬리는 쐐기 모양이며 흰색이다. 부리는 노란색이며 육중하다.
어린새는 전체적으로 갈색이지만 개체 간 변이가 심하다.
머리는 어두운 암갈색, 날개덮깃과 등깃은 때 묻은 듯한 흰색이며, 깃 끝은 검은색, 몸아랫면은 흑갈색 줄무늬가 흩어져 있다.
부리는 검은색이며 눈앞은 황백색이다.
