오리과에 딸린 새. 몸길이는 고니보다 커 140cm쯤이다.
몸 색깔은 몸 전체가 흰색이고, 부리와 다리는 검은색이며 부리와 눈 사이는 노란색이다.
어린 새의 몸은 검은빛을 띤 회색이다.
천연기념물 제201호로 지정된 겨울 철새로 저수지, 물 괸 논, 호소, 하구, 해안을 따라 남하하여 겨울을 난다.
큰 무리를 이루어 바다와 만의 얕은 수면에서 생활한다.
수생 식물의 줄기 또는 뿌리, 육지 식물의 열매, 수생 곤충 등을 먹는다.
북유럽 · 독립 국가 연합 · 만주 서북부 · 아무르 계곡 · 우수리 북부 · 사할린 등지에서 번식하며, 우리 나라 · 지중해 · 흑해 · 일본 등지에서 겨울을 난다.
