수컷은 날개 윗면이 검고 약간의 광택이 있으나 암컷의 날개 윗면은 황갈색으로 광택이 없다.
또 수컷에는 뒷날개 윗면 아외연에 반 달무늬가 없거나 희미하게 나타나지만 암컷에는 뚜렷하게 나타난다.
봄형은 여름형에 비하여 크기가 작다.
긴꼬리제비나비와 유사하나 가슴, 배의 측면에 붉은 털이 나 있어 쉽게 구별된다.
봄형은 5～6월에 나타나고 여름형은 7～9월에 나타나며 연 2회 발생.
평지나 산기슭의 풀밭이나 소관목 위를 천천히 낮게 날고 있는 것을 쉽게 본다.
누리장나무, 쉬땅나무, 엉겅퀴, 나도냉이, 연산홍 등 다양한 꽃에서 꽃꿀을 빠나 습지에서 물을 마시는 일은 드물다
.
